こんにちわ 高知の醤油＆味噌屋　マルキョーです。

あっという間のGW連休。

今回は近場で楽しむことにして

人生初の茶摘みへ！

じつは高知、お茶どころだったりするのですが

まったくもって知られておりません・・・。

悲しいかな静岡など県外へ茶葉は送られたあと

静岡茶になって全国へ流通するということが

昔からあったようです。

包丁もこのパターンやそうですね～。

今回お世話になるのは

マルキョーから車で15分ほどでしょうか。

同じ市内と言っても

「おいおいっ、ドンドン山へ向かって走ってますけど～」と

少々不安になるところ。

ここは自家用だけに作っているそうで

なんとも贅沢や。

それでは新芽を狙って茶摘みスタート！

 枝の先っちょにある3枚くらいの葉っぱを茎ごととるがです。

いわゆる新芽ベイビーですが

これが思った以上に柔らかい！

そしてこれがお茶には良いらしい！！

であればまずは食べてみる。

さわやかな葉っぱの香りと

やさしい苦味。

お世辞にも美味しくはないですね～。

けど食感は悪くない（笑）

そして足場の悪い傾斜で茶葉をとったあとは

釜で炒る！

一年に数回の作業なので

もちろん専用のかまどなんてありません。

みんなが一生懸命にとった茶葉を焦がさないように

ひたすら動かし続けるがです。

しばらくしたら茶葉の中の水分が

パチパチと音をし始めて気持ちのえいこと！

割れ物なんかを巻く緩衝材のプチプチを

一気につぶしゆう音に似いちゅうがや！！！

そのあとは

「嫁に来た時からあった」分厚いゴザ（30年以上も前か！？）のうえで

奥さま直伝の揉んで揉んで作業です。

これは葉っぱから水分を取り除き

葉っぱを茎の形のように細くして

茎と葉が均一に乾燥するようにするらしい。

この作業中すでに

お茶の香りが出てくるのでスゴイ！

そして生茶というのやろうか

そのあと早速いただいたがです。

うお～、なにこれ美味いやんか～。

さわやかな味わいでビックリ。

でもこれやったら日持ちがせんので

3日ほどかけて乾燥させるそう。

香りもまた変わるがやろうか。

来週のお楽しみです。

いや～、すごい良い体験やったぜよ～。

茶畑にホトトギスの巣の跡があって

次女ちゃんもビックリですき！